নিউইয়র্কে বাংলায় ‘ব্যালট-দোভাষী’ প্রবাসীদের বাড়তি উদ্দীপনা জোগাচ্ছে

নিজস্ব প্রতিবেদক: সকাল থেকে দেশের অন্যান্য রাজ্যের মতো নিউইয়র্কেও শুরু হয়েছে উৎসবমুখর ভোটগ্রহণ। পছন্দের প্রার্থীকে ভোট দিতে সবাই ছুটে আসছেন কেন্দ্রে। নির্বাচনের এই উৎসবে সামিল হয়েছেন প্রবাসী বাঙালিরাও। বিশেষ করে নিউইয়র্কে বাংলাদেশিদের জন্য নিজ ভাষায় ব্যালট এবং দোভাষী বাড়তি উদ্দীপনা জোগাচ্ছে।

জানা গেছে, এবারের নির্বাচনে নিউইয়র্ক অঙ্গরাজ্যের ব্যালট পেপারে ইংরেজির পাশাপাশি চারটি বিদেশি ভাষার অন্যতম হিসেবে স্থান করে নিয়েছে বাংলা। এশীয়-ভারতীয় ভাষাগুলোর মধ্যে বাংলাই প্রথম ছাপা হলো নিউইয়র্কের ব্যালট পেপারে।

যুক্তরাষ্ট্রের নির্বাচন পরিচালনাকারী সংস্থা বোর্ড অব ইলেকশন্সের নিউইয়র্ক অঙ্গরাজ্য শাখার নির্বাহী পরিচালক মাইকেল জে রায়ান বলেন, অভিবাসী ভোটারদের সুবিধার জন্য ব্যালট পেপারে ইংরেজির পাশাপাশি চারটি ভাষা অন্তর্ভুক্তির সিদ্ধান্ত নিয়েছে বোর্ড অব ইলেকশন্স নিউইয়র্ক শাখা। এই ভাষাগুলো হলো চীনা, স্প্যানিশ, কোরিয়ান ও বাংলা।

প্রসঙ্গত, আমেরিকায় যত বাঙালি বসবাস করেন তাদের ৪০ শতাংশেরই বাস নিউ ইয়র্কে। সামগ্রিকভাবে গোটা যুক্তরাষ্ট্রে ভোটাধিকার প্রয়োগ করতে পারেন লক্ষাধিক বাংলাদেশি। নিউইয়র্কে বাংলাভাষী বহু মানুষের বাস। যাদের বেশিভাগ বাংলাদেশি বংশোদ্ভূত।

২০২০ সালের পরিসংখ্যান অনুযায়ী, যুক্তরাষ্ট্রের এই প্রদেশে এক লাখেরও বেশি বাংলাভাষী মানুষ বসবাস করেন। নিউইয়র্কে বাঙালিদের বসবাস মূলত ব্রুকলিন, কুইনস এবং ব্রঙ্কসে। ব্রুকলিনের কেনসিংটন এলাকার একাংশকে স্থানীয়েরা ‘ছোট বাংলাদেশ’ বলে ডেকে থাকেন।