কুইন্সে আগুনের লেলিহান শিখা কেড়ে নিলো দমকলকর্মীর প্রাণ

নিজস্ব প্রতিবেদক: যুক্তরাষ্ট্রের নিউইয়র্কের কুইন্সে একটি ভবনে আগুন নেভাতে গিয়ে আহত হয়ে চিকিৎসাধীন অবস্থায় মারা গিয়েছেন জেসি গেরহার্ড (৩৩) নামে এক দমকলকর্মী। নিহত দমকলকর্মী গেরহার্ড লং বিচের বাসিন্দা ছিলেন। তিনি মৃত্যুকালে  বাবা-মা, ভাই এবং ভগ্নিপতি রেখে গেছেন।

মঙ্গলবার বিকেলে কুইন্সের ফার রকওয়েতে ২৫-৪৩ বিচ চ্যানেল ড্রাইভে একটি বাড়িত আগুন নেভাতে গিয়ে আহত হন তিনি। পরে স্থানীয় সময় বুধবার (১৬ ফেব্রুয়ারি) রাত ১১ টার সেন্ট জন’স এপিস্কোপাল হাসপাতালে চিকিৎসাধীন অবস্থায় তার মৃত্যু হয়। 

জানা গেছে, আগুন লাগা ভবনের তৃতীয় তলায় আটকে পড়া লোকদের উদ্ধার কাজে নিয়োজিত ছিলেন জেসি গেরহার্ড। যেখানে ভয়াবহ মাত্রায় আগুন ছিলো। ফায়ার ফাইটার গেরহার্ডকে “আইরন” পজিশনে নিয়োগ দেওয়া হয়েছিল; যারা দরজা খুলে জোর করে বিল্ডিংয়ে প্রবেশ করে মানুষদের উদ্ধার করেন।

ফায়ার ফাইটার গেরহার্ডকে ২০১৪ সালের জুলাইয়ে সিটির ফায়ার ডিপার্টমেন্ট একজন ইমার্জেন্সি মেডিকেল টেকনিশিয়ান হিসেবে নিযুক্ত হোন।  প্রথমে তাকে ম্যানহাটনের স্টেশন ১০-এ নিয়োগ দেওয়া হয়। পরে ফার রকওয়েতে স্টেশন ৪৭-এ দায়িত্ব দেওয়া হয়েছিল। তিনি ২০১৭ সালের ডিসেম্বর মাসে ফায়ার একাডেমিতে প্রবেশ করেন এবং ২০১৮ সালের এপ্রিল মাসে স্নাতক পাস করেন। তারপর ফায়ার রকওয়েতে ইঞ্জিন কোম্পানি ২৬৪-এ ফায়ার ফাইটার হিসেবে প্রথম নিযুক্ত হন। ২০২০ সালের মার্চ মাসে তিনি ফার রকওয়েতে ইঞ্জিন কোম্পানি ২৬৪-এর মতো একই ফায়ারহাউসে অবস্থিত ল্যাডার কোম্পানি ১৩৪-এ স্থানান্তরিত হন। তিনি তার কর্মজীবনে একবার সাহসিকতার জন্য সম্মানিত হয়েছিলেন।

তার মৃত্যুতে গভীর শোক প্রকাশ করেছেন সিটি মেয়র এরিক এডামস। এক শোকবার্তায় এডামস বলেন, “অগ্নিনির্বাপক জেসি গেরহার্ড তার সারা জীবন একজন অগ্নিনির্বাপক হওয়ার স্বপ্ন দেখেছিলেন। তিনি সেই স্বপ্নটি নিয়ে বেঁচে ছিলেন। সাহসের সাথে আগুনের সাথে লড়াই করেছেন এবং নিউইয়র্কবাসীদের ক্ষতির হাত থেকে উদ্ধার করেছেন।”

সিটি মেয়র এডামস বলেন, “এই সাহসী যুবকের বিদায় হৃদয়বিদারক। নিউইয়র্ক সিটির অগ্নিনির্বাপক কর্মীরা প্রতিদিন যে বিপজ্জনক এবং কঠিন কাজ করে তার একটি বেদনাদায়ক অনুস্মারক।”

ভারপ্রাপ্ত ফায়ার কমিশনার লরা কাভানাঘ বলেছেন, “একজন ফায়ার ফাইটার এবং একজন ইএমটি হিসাবে জেসি গেরহার্ড অবিশ্বাস্য সাহস ও বীরত্বের সাথে আমাদের শহরের সেবা করেছেন। সবসময় বিপদের মধ্যে ছুটে গিয়েছেন এবং অন্যদের বাঁচানোর জন্য তার জীবনের ঝুঁকি নিয়েছিলেন।আমাদের পুরো বিভাগ এই অসাধারণ যুবকের মর্মান্তিক মৃত্যুতে শোকে স্তব্ধ। যিনি সর্বদা আহ্বানে সাড়া দিয়েছিলেন এবং অন্যদের বাঁচানোর জন্য তাঁর শপথের দায়িত্বে কখনও দমে যাননি।”

গেরহার্ড হলেন নিউইয়র্ক ফায়ার ডিপার্টমেন্টের ১১৫৬ তম সদস্য যিনি দায়িত্ব পালন করতে গিয়ে মারা গেছেন। সর্বশেষ ২০২১ সালের ২৬ ডিসেম্বর লেফটেন্যান্ট জোসেফ মাইয়েলো দায়িত্বরত অবস্থায় মারা যান।

আইআই/সিএন