ব্রুকলিনে আগুনে পুড়ে প্রাণ গেল অবসরপ্রাপ্ত এমটিএ কর্মীর

বিশেষ প্রতিনিধি: যুক্তরাষ্ট্রের নিউইয়র্কের ব্রুকলিনে একটি বাড়ির বেসমেন্টে অগ্নিকাণ্ডে প্যাট্রিক কিরটন (৬৬) নামে এক অবসরপ্রাপ্ত এমটিএ (মেট্রোপলিটন ট্রানজিট অথরিটি) কর্মীর মৃত্যু হয়েছে। বুধবার সকালে ফ্ল্যাটবুশ এলাকার ইস্ট ৪২তম স্ট্রিট ও নিউ অ্যাভিনিউ এল সংলগ্ন একটি বাড়িতে এ ঘটনা ঘটে।

প্রতিবেশীরা জানান, আগুন লাগার সময় কিরটন বেসমেন্টেই ছিলেন। তাঁকে বাঁচানোর চেষ্টা করা হলেও ধোঁয়ার ঘনত্ব ও উচ্চ তাপমাত্রার কারণে কেউ ঘরে প্রবেশ করতে পারেননি।

প্রতিবেশী রডনেল হ্যারিস বলেন, “আমার চোখে প্রচণ্ড জ্বালা হচ্ছিল, তাই একটু নিঃশ্বাস নিতে বাইরে বের হই। পরে দেখি, আমার স্ত্রী ও ছেলে আগুনের কথা জেনে নিচে নামতে যাচ্ছেন। আমরা পেছনের দরজা ভাঙার চেষ্টা করি, কিন্তু ধোঁয়া ও তাপে পিছু হটতে বাধ্য হই।”

তিনি আরও বলেন, “ঘরটা পুরোপুরি অন্ধকার হয়ে গিয়েছিল, শুধু ধোঁয়াই দেখা যাচ্ছিল—একটা শূন্যতার মতো অনুভূত হচ্ছিল সবকিছু।”

ঘটনাস্থলে থাকা অন্য প্রতিবেশীরা জানান, ‘হ্যালো এশিয়া’ নামের একটি বড় এশিয়ান গ্রোসারি স্টোর নির্মাণে যুক্ত ছিলেন কিরটন। স্থানীয়দের মধ্যে তিনি ছিলেন পরিচিত মুখ এবং সক্রিয় কমিউনিটি সদস্য।

আগুনে কিরটনের সঙ্গে ৮৬ বছর বয়সী এক নারীও গুরুতর আহত হন। ফায়ার সার্ভিসের প্রায় ৬০ জন কর্মী ঘটনাস্থলে পৌঁছায় এবং তাঁদের উদ্ধার করে কিংস কাউন্টি হাসপাতালে পাঠায়। তবে কিরটনকে জীবিত অবস্থায় হাসপাতালে নেওয়া গেলেও চিকিৎসকরা জানান, হাসপাতালে পৌঁছানোর আগেই তিনি মারা যান।

প্রতিবেশী প্যাট্রিসিয়া নিলস বলেন, “অ্যাম্বুলেন্সে তাঁকে সিপিআর দেওয়া হচ্ছিল। তাঁরা তখনও প্রাণ বাঁচানোর চেষ্টা করছিলেন। হাসপাতালে গিয়ে জানতে পারি, তিনি আর নেই।”

নিলস আরও বলেন, “তিনি খুবই ভদ্র ও মার্জিত একজন মানুষ ছিলেন। সব সময় স্যুট পরে থাকতেন। এমন মানুষ আমাদের কমিউনিটিতে বিরল।”

নিউইয়র্ক সিটি ট্রানজিট অথরিটিতে কর্মরত ছিলেন কিরটন। কয়েক বছর আগে তিনি অবসরে যান। অগ্নিকাণ্ডের কারণ এখনো নিশ্চিত হওয়া যায়নি। তবে নিউইয়র্ক ফায়ার ডিপার্টমেন্ট বলছে, এ বিষয়ে তদন্ত চলছে।