ক্যানসাসের উচিটা শহরে বাংলাদেশিদের উদ্যোগে চালু হচ্ছে বড় গ্রোসারী স্টোর

নিউজ ডেস্ক: যুক্তরাষ্ট্রের ক্যানসাস অঙ্গরাজ্যের উচিটা শহরে বাংলাদেশিদের উদ্যোগে নির্মিত হতে যাচ্ছে বড় পরিসরের একটি এশিয়ান গ্রোসারি স্টোর ‘হ্যালো এশিয়া’।

সোমবার এক আয়োজনে স্টোরের ভিত্তিপ্রস্তর স্থাপন করা হয়। ওই অনুষ্ঠানে উপস্থিত ছিলেন কমিউনিটি ব্যাংক অগাস্টার প্রেসিডেন্ট এরিক, ‘হ্যালো এশিয়া’র স্বত্বাধিকারী বাচ্চু ইসলাম, এমসিক্লোম কনস্ট্রাকশনের প্রতিনিধি ও স্থানীয় গণ্যমান্য ব্যক্তিরা।

কমিউনিটি ব্যাংকের প্রেসিডেন্ট এরিক বলেন, “বাংলাদেশি অভিবাসীরা মার্কিন অর্থনীতিতে গুরুত্বপূর্ণ অবদান রেখে চলেছেন। এ ধরনের উদ্যোগকে যুক্তরাষ্ট্র সবসময় স্বাগত জানায়।”

উচিটা শহরে দিন দিন এশিয়ান জনসংখ্যা বাড়ছে। যুক্তরাষ্ট্রের বিভিন্ন অঙ্গরাজ্য থেকে বাংলাদেশিসহ নানা ধর্ম-বর্ণের এশিয়ান অভিবাসীরা এখানে বসতি গড়ছেন। মার্কিন আদমশুমারি ব্যুরো ও পিউ রিসার্চ সেন্টারের তথ্য অনুযায়ী, ২০২৩ সাল পর্যন্ত যুক্তরাষ্ট্রে এশিয়ান আমেরিকানদের সংখ্যা প্রায় ২ কোটি ৫০ লাখ, যা মোট জনসংখ্যার ৭ শতাংশ। এর মধ্যে বাংলাদেশিদের অংশ প্রায় ১ শতাংশ।

উচিটা শহরে বর্তমানে এশিয়ান জনসংখ্যা ১৯ হাজার ২৬৪ জন। কিন্তু জনসংখ্যার তুলনায় এখানকার এশিয়ান খাবার ও গ্রোসারির দোকানের সংখ্যা খুবই কম।

সম্প্রতি এশিয়ান খাবারের প্রতি স্থানীয় আমেরিকানদের আগ্রহও বেড়েছে। সেই চাহিদা পূরণে গড়ে তোলা হচ্ছে এই ‘হ্যালো এশিয়া’ গ্রোসারি স্টোর, যা হবে শহরের অন্যতম বড় এশিয়ান পণ্যের বিপণনকেন্দ্র।

উদ্যোক্তারা জানান, শুধু ব্যবসা নয়, এই গ্রোসারি স্টোর হবে অভিবাসী সম্প্রদায়ের মিলনমেলা, সংস্কৃতি বিনিময়ের একটি মঞ্চও।