মামলার বোঝা মাথায় নিয়ে মেয়রের রেসে কুয়োমো

যৌন হয়রানি ও ফেডারেল মামলা মামলা মাথায় নিয়ে মেয়র হওয়ার দৌঁড়ে ছুটছেন নিউইয়র্কের সাবেক গভর্নর অ্যান্ড্রু কুমো। ইতিমধ্যে স্বতন্ত্র প্রার্থী হিসেবে নির্বাচনের ঘোষণা দিয়েছেন তিনি, চালাচ্ছেন জোর প্রচারণা। তবে তার এই লড়াইয়ে বড় বাধা হয়ে দাড়িয়েছে মামলা। যেগুলো অর্থনৈতিক ও নৈতিকভাবে পিছিয়ে ফেলছে কেোকে।

জানা গেছে, ২০২১ সালে একের পর এক যৌন হয়রানির অভিযোগের মুখে গভর্নর পদ থেকে পদত্যাগ করেছিলেন কুয়োমো। সেই অভিযোগগুলোর আইনি প্রক্রিয়া এখনো চলমান। এগুলোর খরচ এরইমধ্যে নিউইয়র্ক রাজ্যের করদাতাদের প্রায় ১ কোটি ৯৪ লাখ ডলার ব্যয়ে ফেলেছে। এর মধ্যে শুধু ‘ট্রুপার ১’ নামের ফেডারেল মামলাটির পেছনে খরচ হয়েছে ৯২ লাখ ডলার।

এই মামলার বাদী একজন সাবে রাজ্য পুলিশ কর্মকর্তা। যিনি অভিযোগ করেছেন, গভর্নর কুমো তাকে অনাকাঙ্ক্ষিত শারীরিক স্পর্শ ও অশোভন মন্তব্য করেছিলেন। যদিও মামলাগুলো এখনো নিষ্পত্তি হয়নি, কুমো তার বিরুদ্ধে আনা সব অভিযোগ ‘রাজনৈতিক উদ্দেশ্যপ্রণোদিত’ বলে দাবি করে আসছেন।

সাবেক গভর্নর হিসেবে তার জনপ্রিয়তা একসময় চূড়ায় ছিল। বিশেষ করে কোভিড-১৯ মহামারির সময় দৃশ্যমান নেতৃত্বের কারণে। তবে সেই ভাবমূর্তি আজ বিতর্কিত। তবুও, কুয়োমোর ঘনিষ্ঠদের দাবি, নিউইয়র্কবাসীর একটি বড় অংশ এখনো তাকে সমর্থন করে।

এদিকে, মানবাধিকার ও নারী অধিকার সংগঠনগুলো কুয়োমোর সম্ভাব্য প্রার্থিতাকে ‘ন্যায়বিচার প্রক্রিয়াকে অপমান’ হিসেবে দেখছে। তাদের মতে, বিচারাধীন মামলার মধ্যেই কোনো প্রভাবশালী ব্যক্তি মেয়র পদে প্রার্থী হওয়া নারীর প্রতি সুবিচারের বার্তাকে দুর্বল করে।

রাজনীতিবিদরাও দ্বিধাবিভক্ত। কেউ কেউ বলছেন, কুয়োমোর মতো অভিজ্ঞ রাজনীতিকের প্রত্যাবর্তন শহরের জন্য ইতিবাচক হতে পারে। আবার অনেকে মনে করছেন, এটি নিউইয়র্ক শহরের রাজনৈতিক মূল্যবোধের জন্য একটি বড় আঘাত।