যুক্তরাষ্ট্রের প্রেসিডেন্ট নির্বাচনের ফলাফল জানা যাবে কবে?

ঢাকা: আজ মঙ্গলবার (৫ নভেম্বর) যুক্তরাষ্ট্রের প্রেসিডেন্ট নির্বাচনে ভোটগ্রহণ করা হবে। ইতোমধ্যে আগাম ভোট দিয়েছেন সাত কোটি ৭০ লাখের বেশি ভোটার। মঙ্গলবার (৫ নভেম্বর) ভোটগ্রহণ হলেও ফলাফল কবে জানা যাবে, তা নিয়ে কৌতুহল রয়েছে অনেকের মাঝে।

যুক্তরাষ্ট্রের ফেডারেল নির্বাচন ঐতিহ্যগতভাবে নভেম্বরের প্রথম মঙ্গলবার অনুষ্ঠিত হয়। ১৯ শতকের গোড়ার দিকে এ তারিখ নির্ধারিত হয়। মূলত, রাজ্যগুলোতে বিভিন্ন দিনে নির্বাচন হত। কিন্তু, ১৮৪৫ সালে দেশব্যাপী একই দিনে নির্বাচন অনুষ্ঠানের জন্য একটি আইন পাস করা হয়। এ তারিখটি নভেম্বরের গোড়ার দিকে বেছে নেওয়া হয়েছিল। কারণ, এটি সেই সময়ে প্রধানত কৃষি সমাজের জন্য উপযোগী ছিল- ফসল কাটার পরেও ভ্রমণ-উপযোগী আবহাওয়ার কারণে।

বিভিন্ন রাজ্যে স্থানীয় সময় সকাল সাতটা থেকে সকাল নয়টার মধ্যে ভোটদান শুরু হবে। বাংলাদেশের স্থনীয় সময় অনুযায়ী এটি হবে বিকাল পাঁচটা থেকে রাত দশটা পর্যন্ত।

বেশিরভাগ ভোট কেন্দ্রগুলো রাজ্য ও কাউন্টির ওপর নির্ভর করে মঙ্গলবার (৫ নভেম্বর) সন্ধ্যা ছয়টায় শেষ হবে এবং শেষ ভোট বুধবার (৬ নভেম্বর) দিবাগত রাত একটায় শেষ হবে৷

সাধারণ নিয়ম হল, যত পশ্চিমে যাওয়া হবে, সময় অঞ্চলের পার্থক্যের কারণে দেরিতে ভোট বন্ধ হবে। সময়ের ব্যবধানের কারণে এমনও হতে দেখা যায়, পূর্বাঞ্চলীয় অঙ্গরাজ্যে ভোট গণনা শুরু হয়ে গেলেও আলাস্কা ও হাওয়াইয়ের মত অঙ্গরাজ্যের ভোটাররা তখনও ভোট দিচ্ছেন।

ভোট শেষ হওয়ার পরে স্থানীয় সময় সন্ধ্যা সাতটা থেকে গণনা শুরু হবে। নির্বাচনের সম্ভাব্য জয়ী কে, তা জানতে হয়তো কয়েক দিন অপেক্ষায় থাকতে হবে। ২০১৬ সালে অবশ্য ভোটের পর দিন সকালেই ট্রাম্পকে জয়ী হিসেবে স্বীকার করে নেন হিলারি ক্লিনটন।  

কিন্তু, ববহু সময় ফলাফল জানতে কয়েক দিন অপেক্ষা করতে হয়। যেমন ২০২০ সালে ৩ নভেম্বর ভোটগ্রহণের চার দিন পরে জো বাইডেনকে জয়ী বলা সম্ভব হয়। প্রেসিডেন্ট নির্বাচনের চূড়ান্ত ফল নির্ধারণী সাত রাজ্য-অ্যারিজোনা, জর্জিয়া, মিশিগান, নেভাদা, উত্তর ক্যারোলিনা, পেনসিলভানিয়া ও উইসকনসিনের ফলাফলের জন্য পর দিন সকাল পর্যন্ত অপেক্ষা করতে হয়।

করোনাভাইরাস মহামারীর কারণে ভোট গণনায় অতিরিক্ত সময়ের প্রয়োজন হয়েছিল ওই সময়। এছাড়া, ডাকযোগে দেওয়া ভোট গণনা করার জন্য নির্বাচনের ফল জানতে আরও তিন দিন অপেক্ষা করতে হয়েছিল।

অন্যান্য সাম্প্রতিক নির্বাচনে ভোটারদের অপেক্ষা বহু কম হয়েছে। ২০১৬ সালে যখন ট্রাম্প জয়ী হন, নির্বাচনের পর দিন পূর্বাঞ্চলীয় মান সময় তিনটার কিছুক্ষণ পূর্বে তাকে জয়ী ঘোষণা করা হয়।

২০১২ সালে, যখন বারাক ওবামা দ্বিতীয় মেয়াদে জয়লাভ করেন, তখন ভোটের দিনই মধ্যরাতের পূর্বে তার বিজয় অনুমান করা হয়েছিল।

তবে, জর্জ ডব্লিউ বুশ এবং আল গোরের মধ্যে ২০০০ সালের নির্বাচন একটি উল্লেখযোগ্য ব্যতিক্রম ছিল। সে বছর ৭ নভেম্বর নির্বাচন অনুষ্ঠিত হয়। কিন্তু, শক্ত প্রতিদ্বন্দ্বিতার কারণে ১২ ডিসেম্বর পর্যন্ত সিদ্ধান্ত নেওয়া সম্ভব হয়নি। যুক্তরাষ্ট্রের সুপ্রিম কোর্ট ফ্লোরিডা রাজ্যের ভোট পুনঃগণনা প্রক্রিয়া শেষ করার পক্ষে ভোট দেয়। নির্বাচনে বুশকে জয়ী ঘোষণা করা হয়।

সিএন/আলী